シャビ・アロンソ、アルテタ...名選手を輩出するバスク「虎の穴」

35歳でスペイン代表にも選ばれたアリツ・アドゥリス（アスレティック・ビルバオ）　３月10日、ヨーロッパリーグのベスト８進出をかけたファーストレグ、アスレティック・ビルバオはバレンシアを本拠地サン・マメスに迎えていた。終日、豪雨が降り、メインスタンド側のピッチに水たまりができるほどだった。ボールの転がりが悪い。

「アドゥリス、アドゥリス！」

　試合前、サン・マメスのファンはどしゃ降りにも負けず、チームのエースの名前を連呼していた。腹の底から出た声は、腹の底に響く。

　ただ、当のアリツ・アドゥリスはどこか達観した様子だった。その場にしゃがみ込み、ゆっくりと靴紐を結ぶ。試合前、仲間たちが円陣を作ろうとしていたが、それをわざと待たせるように慌てない。

　肝が据わっているのがエースということか。

　ヨーロッパリーグで得点ランキングトップの７得点を記録しているアドゥリスのプレーの質は高い。この夜も、欧州トップレベルにあるバレンシアのセンターバックのマークを手玉にとるように外し、ポストワークでは起点になった。サイドに流れてはチャンスメイクに貢献し、驚異的な跳躍力でヘディングに競り勝ち、ゴール前でこともなげにマーカーと入れ替わるスキルは瞠目（どうもく）に値した。