それでもドルトムントが香川真司を忘れない理由 (2ページ目)

　そのナポリを相手に、ドルトムントはあらためてＣＬの厳しさを痛感することになった。アウェーに乗り込んだ第１節、ドルトムントはナポリに１－２で敗れている。負傷でＤＦが一時的にピッチを離れていた合間に失点すると、それに抗議したクロップ監督が退席処分を受け、さらに２試合のベンチ入り禁止処分を受けてしまった。ドルトムントの前途は多難に思えた。

　クロップ監督抜きでどう戦うのか？　だが、そんな暗雲立ちこめる状況をドルトムントは自らの手で切り開いた。翌節、ホームでマルセイユに３－０で快勝すると、第３節はロンドンでアーセナルに競り勝ち、グループリーグ首位に躍り出たのである。

　ドルトムントが欧州でトップクラブとしての地位を確立していくためには、ＣＬで安定して上位に進出することが必要になる。そのための資金投入をヴァツケＣＥＯは惜しまないだろう。そして、その補強リストの中には、香川真司の名が含まれているという。

　ドルトムントが香川を買い戻すのではないか。10月の初旬にもそんな話題がイギリスの新聞紙面をにぎわせた。コメントの出所は明らかではないが、クロップ監督が香川の復帰を望んでいると発言したという関係者の証言も報じられた。

　真偽のほどは定かでないが、ドルトムント側が香川獲得を匂わせる理由はある。成長著しいドルトムントは、ビッグクラブからの選手引き抜きとも戦わなければならない。昨季はゲッツェをバイエルンに引きぬかれ、今季末で契約切れとなるＦＷレバンドフスキーの退団も確定路線だ。その他にも、ＭＦギュンドガンや両ＣＢフンメルス、スボティッチの移籍の噂は後を絶たない。そうした報道にドルトムント側が気を遣っているのは明らかだ。ドルトムントは引き抜きの噂を否定するだけでなく、移籍先で不遇をかこつかつてのスターへの愛情を語ることで、クラブが不穏な雰囲気に包まれないようにしている。