【イングランド】マンＵ主力組との初共演にも「違和感なかった」香川真司

ノルウェーのバレレンガ戦で、ルーニーら主力組ともスムーズな連携を見せた香川真司。　試合後、香川真司はその言葉を何度も口にした。

「違和感なくやれている」

　南アフリカ、上海遠征を終えたマンチェスター・ユナイテッド（以下、マンＵ）は、８月５日から北欧ツアーを開始。と同時に、この遠征からＥＵＲＯ2012に出場していたルーニー、ウェルベックら、主力選手がチームに合流した。

　香川が主力組の中で、どれほど自身の力を発揮できるのか。５日にオスロ（ノルウェー）で行なわれたバレレンガ戦には、そんな注目が集まったが、ことのほかすんなりと自分の定位置（トップ下）に収まっていた。それが、この試合の率直な印象である。

　本人が何度も言葉にするまでもなく、「違和感ない」のは、試合を見ていれば明らかだった。

　バレレンガ戦で香川の出番が巡ってきたのは、61分。"ＥＵＲＯ組"が多く先発したものの、どこかモタモタとした攻撃が目立ったマンＵだったが、前半の終わりごろから徐々にスピード感が生まれ、後半に入ると、さらにそれが加速していた。香川がピッチに送り出されたのは、そんなタイミングである。