史上初めて監督、選手の双方でJリーグカップを制したジョルジーニョ「選手たちには感謝しかない」

ジョルジーニョ ロングインタビュー／第２回（全４回）

　2012年に監督として鹿島アントラーズに帰還した元ブラジル代表のジョルジーニョ。リーグ戦では思うような結果を残せなかったが、Ｊリーグカップではタイトルを獲得した。当時の記憶を辿りながら、クラブとそのサポーターへの愛を語った。

2012年のＪリーグカップで優勝し、サポーターに胴上げされるジョルジーニョ監督　photo by Jun Tsukida / AFLO SPORT

――選手としてクラブを去る時に、必ず戻ってくると約束する選手は多いけど、実現するのはなかなか難しいものです。あなたが監督として鹿島アントラーズに戻った時の経緯を教えてください。 

「僕はその前年の2011年に、ブラジル全国選手権で監督として非常に良い結果を出したんだ。指揮していたフィゲイレンセは、２部から昇格したばかり。１年で２部に逆戻りしないことが目標のチームだったんだけど、最終的に20チーム中７位という、クラブ史でも最高の順位で終えることができた。

　それで鹿島から白羽の矢が立ったわけだ。鹿島ではJリーグ３連覇をはじめ、数々の成功をもたらしたオズワルド・オリヴェイラ監督が離れるタイミングだった。だから、連絡を受けた時には即答したよ。『それこそが、僕の求めていたことだ』と。

　その時、オズワルドともかなり話をしたんだ。彼は自分がいた５年間について、僕に多くを伝えてくれた。それが鹿島だ。去る監督が、来る監督のために、正確な情報を伝えようとするんだ」

――当時のJリーグで、あなたの現役時代と異なる点はありましたか？

「日本でプレーする外国人が、あまりビッグネームではなくなっていた。一方で、日本人のレベルがすごく上がっていたね。技術が高くなり、経験も増していたから、外国人が大きな違いを見せるのは難しくなっていたと思う」

――監督として戦った2012年のJリーグは、厳しいスタートになりました。

「目標はもちろん優勝だったから、開幕からの５試合で１分４敗となってしまったのは、まさかのスタートだった。それまでの主力数人が去り、過渡期だったことに加えて、鹿島は経営的に厳しい時期だったから、大型契約はできないという事情もあった。だから若手を活かしたり、年長の選手にはフィジカルの準備をさせて臨んだんだけどね。

　６試合目に初勝利を挙げてからは調子を上げていったけど、安定したレベルを維持できず、11位で終わってしまった。だから、スルガ銀行チャンピオンシップとナビスコカップで優勝した時は、とても嬉しかったよ。苦しい時期を乗り越えたタイトルだ。選手たちには感謝しかない」