【Ｊリーグ】熾烈な残留争いで監督交代もそろって内部昇格だった下位３チームは変われるか

　８月９日、J1リーグが各地で再開される。残り14試合。熾烈な戦いが続きそうだ。

　とりわけ残留争いは激しくなるだろう。18、19、20位と下位３チームが降格するが、来季はシーズン移行にともない2026年のハーフシーズンは昇格、降格がない。そのため、１シーズン半をJ2で過ごすことになり、どのクラブも例年以上に絶対回避の姿勢を強めている。

　さらに、泥沼の争いに、「オリジナル10」（Ｊリーグ発足当時の10クラブ）で鹿島アントラーズと並び降格がない名門、横浜Ｆ・マリノスが18位で混ざってしまい、カオス気味になっている。

　残留争いでどこが生き残るのか？

現在、最下位に沈むアルビレックス新潟の選手たち photo by Fujita Masato この記事に関連する写真を見る　現在、下位は以下のようになっている。

12位　ファジアーノ岡山　30P
13位　清水エスパルス　30P
14位　FC東京　29P
15位　名古屋グランパス　28P
16位　東京ヴェルディ　　28P
17位　湘南ベルマーレ　　24P
18位　横浜Ｆ・マリノス　21P
19位　横浜FC　　　　　19P
20位　アルビレックス新潟　19P

　数字上は、11位より上のチームも残留が確定しているわけではない。それだけ、クラブの力が拮抗している。主力のひとり、ふたりが移籍やケガで離脱するだけで、どう転んでもおかしくはない状態だ。

　シーズン開幕前、筆者はweb　Sportivaで以下のように下位を予想していた。

15位　湘南ベルマーレ
16位　アルビレックス新潟
17位　京都サンガF.C.
18位　清水エスパルス
19位　横浜FC
20位　ファジアーノ岡山

　予想が大きく外れたチームもあった。

　たとえば京都の躍進には頭が下がる。ラファエル・エリアス、マルコ・トゥーリオのブラジル人FWが入れ替わるようにゴール。タフで負けにくい戦いを信奉し、上位をキープしている。

　岡山、清水も予想以上に昇格クラブとして健闘を見せており、４月末までは貯金ができた。ただ、それ以降は徐々に苦しくなりつつあり、他のクラブのもたつきに助けられているだけで、気を抜くと残留争いに巻き込まれるだろう。岡山は江坂任のサッカーセンス、清水は北川航也のシューターとしての能力がカギを握るか。

　一方、横浜FMは本来なら京都の順位にいるべき伝統、規模のクラブと言える。戦力的には上位でもおかしくない。何度も監督のクビを挿げ替えるうち、パワーダウンした印象だ。

　ただ、彼らが巻き返して最終的に京都と並んでも不思議でないのが、今のJ1の実体と言える。