【Ｊリーグ】ファジアーノ岡山のFWルカオは異色の経歴「自分のプレー映像をYouTubeにアップした」

Why JAPAN？　私が日本でプレーする理由

ファジアーノ岡山　ルカオ　インタビュー　前編

　Ｊリーグは現在、じつに多くの国から、さまざまな外国籍選手がやってきてプレーするようになった。彼らはなぜ日本でのプレーを選んだのか。日本でのサッカーや、生活をどう感じているのか？

　今回はファジアーノ岡山のFWルカオをインタビュー。ブラジルから北マケドニア、ギリシャを経てＪリーグという異色の経歴を語ってもらった。

ファジアーノ岡山のルカオをインタビュー。Ｊリーグでプレーするようになった経緯を聞いた　photo by Igawa Yoichiこの記事に関連する写真を見る

【９月に30歳を迎えるブラジル人】

　謎に包まれたキャリアを持つブラジル人ストライカーが、ファジアーノ岡山で奮闘している。191センチの長身に際立つスピードとパワーを備え、相手を薙ぎ倒していくようなスタイルから、"重戦車"の異名を取るルカオだ。

　今季からJ1に初挑戦しているクラブの背番号99について調べると、21歳以前の所属先がない。インターネットの百科事典によると、彼は2016年に母国のミナスジェライス州ベロオリゾンチ郊外のアーセナルMGでプロとなり、以降は北マケドニアの２クラブ、ギリシャの３部チームを渡り歩き、2019年に鹿児島ユナイテッドに加入。そこからツエーゲン金沢、松本山雅FCを経て、2023年春に岡山に移っている。

　ブラジルのマイナークラブ、欧州の辺境、日本のJ3、J2を経験して、今季から岡山と同様に、初めてJ1を戦っているのだ。

　もうかつてのように、J1で一線級の外国籍選手を見る機会はほぼなくなった。だがそれにしても、これほどまでに控えめな経歴のブラジル人選手も珍しい。しかもキャリアの浅い若手ではなく、９月に30歳の誕生日を迎えるフットボーラーである。

　興味をそそられるルカオとのインタビューの日取りが決まり、その直前の週末に横浜Ｆ・マリノスとのアウェー戦を取材すると、彼は５試合ぶりに先発し、見事にこの試合唯一のゴールを決めた。これが今季３得点目ながら、３月にはマリノスとのホームゲームでも同様の結果を残しており、低迷する名門クラブとの相性のよさを印象づけた。

　翌週、小雨の舞う６月下旬の岡山にルカオを訪ねると、はにかんだ笑顔で肩を叩いて歓迎してくれた。試合後のミックスゾーンで、こちらから拙いポルトガル語で挨拶していたのが、よかったのかもしれない。