浦和レッズが好転した要因を福田正博が分析 クラブワールドカップの見通しは？ (3ページ目)

【クラブＷ杯の相手は試合巧者ばかり】

　６月14日から７月13日まで（現地時間。以下同）アメリカで開催されるが、浦和はグループリーグでリーベルプレート（アルゼンチン）と６月17日、インテル（イタリア）と６月21日、モンテレイ（メキシコ）と６月25日に対戦し、グループ２位までに入れば決勝トーナメントに進出できる。

　浦和が世界の強豪とガチンコ勝負できるのは、このうえなく楽しみなのだが、個人的には初戦でインテルと当たってもらいたかった。前回Ｗ杯での日本代表がそうだったように、相手に油断やスキがあるほどジャイアントキリングは起こりやすい。インテルはUEFAチャンピオンズリーグ決勝の大一番を５月31日に戦うだけに、彼らにひと泡吹かせるにはその後のクラブＷ杯初戦が可能性が高いと見ていたからだ。

　対して、初戦の相手リーベルは油断とは対極にある。選手たちはヨーロッパへの売り込みの舞台と考え、手を抜くどころか、いつも以上のプレーをする可能性さえある。３戦目のモンテレイにしてもメキシコ代表がそうであるように、戦い巧者ぶりやテクニックでつい唸ってしまうようなチームだ。

　浦和がJ1での順位が下位に低迷したままだったら、さすがに彼らも油断したかもしれないが、現状ではそれは望めない。スキを突く戦いが難しいなかでは、決勝トーナメント進出も厳しくなるのではと感じている。

　とはいえ、浦和の勝利を期待していないわけではない。力が上の相手に対して勝つには、得点を与えないことが最優先事項になる。そのためにはやはりGKの西川周作の活躍は不可欠だ。西川のビッグセーブで浦和の選手たちを波に乗せてもらいたいと期待している。

　ACLエリートで決勝まで進んだ川崎フロンターレが、大会後のJ1で疲弊した姿を見ると、浦和にもクラブＷ杯後に同様のことが起こりえると想像できる。ただ、J1を戦うだけでは得られないものが、クラブレベルの国際大会にはある。それだけに、浦和には勝利だけを目指して世界の強豪クラブとの対戦に臨んでもらいたい。