浦和レッズのグスタフソンが語るＪリーグと欧州サッカーの違い 「欧州の選手たちはリズムを落とすべき時は落とす」

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浦和レッズ　サミュエル・グスタフソン　インタビュー　中編

　浦和レッズのMFサミュエル・グスタフソンをインタビュー。ここでは本人が感じているＪリーグのレベルや特徴、欧州サッカーとの比較を語ってもらった。

前編「グスタフソンがＪリーグのプレーを選んだ経緯」＞＞
後編「グスタフソンがファンタスティックと語るＪリーグのサポーター」＞＞（5月17日掲載）

【Jリーグではファンがしらけてしまうことはあまりないだろう】

「このクラブにはいい選手とスタッフがいて、成功の可能性を宿している。とはいえ、今季の序盤戦はなかなか白星を獲得できなかった。その同じチームが、今はリーグ戦で４連勝できている。この理由を、ちょっと考えてみたい」

浦和レッズのMFサミュエル・グスタフソンが感じるＪリーグの特徴とは？　photo by Kishiku Toraoこの記事に関連する写真を見る　浦和レッズのサミュエル・グスタフソンはそう言って少しの間、視線を宙に向けて思考を始めた。シャープな頭脳の持ち主に見えるセントラルMFは、すぐにこちらに向き直り、次のように続けた。

「おそらく、小さなことだと思う。この連勝が始まったのは、国立競技場での町田（FC町田ゼルビア）との一戦だった。相手は昨季、J1にデビューしたばかりなのに長期にわたって首位を走り、今季も当時は順位表のトップにいた。そんな相手に国立とはいえ、敵地で２－０の快勝を収められたことは、チームの自信につながったよ。

　その自信が力になり、次の試合にも勝利でき、さらに自信が深まり、勝ち続けることができているのだと思う。勢いがつき、いいサイクルになっているのではないかな。それから、新戦力がチームに馴染んできたこともあるだろうね」

　世界でもっとも予想の困難な１部リーグのひとつと言われるJ1リーグ。今季も現在、オリジナル10――1992年のJリーグ発足時に加盟した10クラブ――のひとつで、過去に一度も降格したことのない２クラブのひとつ、横浜Ｆ・マリノスが最下位に沈み、その一方で鹿島アントラーズが首位に立つなど、世界中のブックメーカーを悩ませているだろう。

　浦和は序盤戦の不調から立ち直り、この頃には４位まで順位を上げていた。さらにその後、連勝は５まで伸び、順位は２位に。これも各チーム間のレベルの差が少ないことが要因のひとつと言え、グスタフソンはそれを歓迎している。

「いかなるチームにも、倒せない相手はいない。結果がわかりにくいのは、スポーツの醍醐味だよね。ファンにとっては、最高に面白いと思う。僕はF1のファンだけど、たとえば昨シーズン途中までの数年はマックス・フェルスタッペンという最高のドライバーが、レッドブルという最高のマシンに乗っていたので、多くのレースを制し、大方の予想どおりに優勝。率直に言って、途中から興を削がれてしまったよ。Jリーグでは、ファンがそんな風にしらけてしまうことは、あまりないだろう」