2024年Ｊリーグの話題の中心 FC町田ゼルビアのJ1初挑戦は予想以上の快進撃と風当たりの強さ (2ページ目)

【高まった批判】

　シーズン開幕前、黒田監督は「５位以上、勝ち点70」というJ1初参戦としてはかなりハードルの高い目標を掲げた。自らにも大きくプレッシャーをかけ、妥協なくシーズンを戦うという覚悟を持った目標設定だった。

　それも蓋を開けてみれば、前述したように町田は怒涛の勢いで勝ち点を積み重ねていく。第８節では王者ヴィッセル神戸に１−２と惜敗するも、FW武藤嘉紀は「やることが明確で、全員がハードワークできるいいチーム。すばらしいサッカーだと思います」と称賛した。そのほかの対戦相手も町田のサッカーを「シンプルに強い」と評する声は多かった。

　その一方で雲行きが変わったのは第15節東京ヴェルディ戦あたりだ。FW藤尾翔太がPK時にボールに水をかけた、いわゆる"水かけ問題"が大きく注目され、町田への批判が高まった。

　そして昌子も「あれで流れが完全に変わった」と振り返るのが、６月12日に行なわれた天皇杯２回戦の筑波大学戦。町田はPK戦によって敗れ、ふたりの骨折を含む４人が負傷離脱となった。試合後の会見で、黒田監督はケガ人のあまりの事態に黙っていられなかった。審判や筑波大への抗議の言葉を並べると、SNSやネットニュースで瞬く間に物議を呼び、町田への批判は一気に燃え盛った。

　また、天皇杯直後の第18節横浜Ｆ・マリノス戦の記者会見で、黒田監督の発言が「ゼルビアは悪ではない。われわれが正義」という切り取られ方をされて再び炎上。この一件が批判ムードを決定づけ、度を超えた誹謗中傷の数は急増した。SNSでは町田の試合映像を切り取った違法な投稿が溢れ、「町田の叩けそうなものはなんでも叩け」という風潮が蔓延していた。