川島永嗣41歳、体の衰えはなし　でも後輩には「動けていなかった時には、遠慮なく言ってね」

ジュビロ磐田
川島永嗣インタビュー後編

◆川島永嗣・前編＞＞川口能活コーチの存在が刺激「これを求めてジュビロに来た」
◆川島永嗣・中編＞＞GK像の違い「スコットランドでは『キャッチング』に美学がある」

　ジュビロ磐田への加入が決まるまで、半年間を無所属で過ごした川島永嗣は、どのように自分と日々に向き合ってきたのか。

　その姿勢に彼の強さと向上心は見えてくる。14年ぶりに踏んだＪリーグの舞台に感じていることについて聞いた。

　ジュビロ磐田でプレーする彼は、41歳を迎えてなお、GKとしてまだまだ成長している。

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川島永嗣はジュビロ磐田を勝利に導く守護神　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る──　2022−23シーズンでストラスブールでの契約を終え、今季ジュビロ磐田への加入が決まるまで、半年近く無所属の期間があったと思います。年齢的にも40歳になり、引退の二文字は頭をよぎらなかったのでしょうか？

「（サッカー選手を）辞めるという選択肢は、まったく考えていなかったですね。だから、（移籍に向けて）いろいろな動きがあったなかで、オファーを待ち続けていました」

──　その期間はどのように過ごしていたのでしょうか？

「ひとりでトレーニングをしていた時期もありますし、フィジカルコーチをつけてトレーニングを行なっていた時期もありました」

──　何が川島選手を突き動かしていたのでしょうか？

「もちろん、決して簡単なことではなかったですけど、自分と向き合った時に、いつも何が残るのか。常に最高峰を目指してプレーを続けてきたなかで、今まで溜めてきたもの、培ってきたものを、プレーで表現したいという気持ちが強かったんですよね。

　それこそ、ストラスブールで迎えた39歳の時、この年齢になってもサッカーにはまだこんなにも学ぶことがたくさんあるのか、と感じた1年でした。その学びを自分自身のプレーで表現したいという欲が、より湧いたんです」