今季J1の「台風の目」京都サンガがエグい。対戦相手に突きつける課題が難易度MAX (3ページ目)

　試合開始早々にこれを見せられてしまうと、柏の選手たちは大胆、かつ主体的にポジションをとって、ビルドアップすることが難しくなる。

　柏のキャプテン、DF古賀太陽は「ウタカ選手に対するリスク管理をもっとやらないといけない。そこでうまく起点を作られた」と話していたが、言い方を変えれば、ウタカのマークを気にするあまり、柏のDFはビルドアップ時のプレーが小さくなり、結果的に悪いボールの失い方を増やした、とも言えるだろう。

　ウタカの存在自体が守備に貢献している。そう言ってもいいのかもしれない。

　柏の選手にしてみれば、ただでさえハイプレスを仕掛けられているうえ、常にウタカの脅威にさらされたのでは、余裕を失うのも無理はなかった。「ボールの失い方が悪く、相手に前向きにボールを与えてしまった」とは、古賀の弁だ。

　この試合で貴重な追加点となる２点目のゴールを決めたウタカは、今季ゴール数を７に伸ばし、J1得点ランクのトップに立つ。チャンスメイクだけにとどまらず、J1屈指の決定力も備えているのだから、多少守備には目をつぶってでも、この武器を活用しない手はないだろう。

　MF福岡慎平は言う。

「（ウタカは）頼もしすぎる。本当に38歳なのかと疑うぐらい走ってくれるし、決めてくれる。本当にチームにとって頼りになるFWです」

　優れたストライカーの能力を持て余すことなく生かしつつ、チームの武器であるハイプレスの強度も落とさない。上り調子にある京都は、その"いい塩梅"を見つけ出したように見える。

　裏を返せば、ウタカの脅威を背中で感じながらも、いかにハイプレスをかいくぐって攻撃を組み立てるか――。

　今の京都は、対戦相手にかなり難しい課題を突きつけている。