浦和レッズが残した「価値ある結果」。ただ上昇へのきっかけになるかどうかはいまだ疑問 (2ページ目)

「決めきれない試合が続いていた。そこは自分にもすごく責任を感じていた。自分のゴールで勝ててホッとしている」

　自らの先制点が決勝ゴールとなり、ようやく勝ち点３を手にしたFW江坂任が、そんなことを話していたのも納得である。

　とはいえ、これをきっかけに嫌な流れも変わるはず、と太鼓判を押すには、まだまだ不安材料が少なくない。

　この日の湘南戦にしても、立ち上がりから中盤でのプレー強度で相手を圧倒し、16分には先制点を奪うことにも成功した。ゴールに至る崩しも鮮やかだった。しかし、前半なかばを過ぎると、次第に湘南にパスをつながれて自陣ゴール近くまで後退する機会が多くなり、その流れは後半に入っても大きく変わることがなかった。

　単に勝利することだけに関して言えば、危なげなかったにしても、浦和が望む試合展開で多くの時間を進められたかと言えば、疑問が残る内容だった。

　指揮官のコメントからも、揺れる心境が垣間見えた。

「決定機を作らせなかったところが大きかった」

　ロドリゲス監督は何度もそう繰り返し、無失点で終えたディフェンスを称える一方で、「ビルドアップはうまくいかないところがあった」と語り、「なかなかプレーが継続していかない。ボールを握りたいところでロストしたり、スローインから簡単にボールを失ってしまう」と、改善点を指摘している。

　後半55分のシーンが象徴的だ。

　中盤でうまくボールを奪った浦和は、すぐに縦へとボールを運び、敵陣に進入。一度左サイドでFW明本考浩がボールを落ちつかせたところに、ボランチのMF岩尾憲も加わって短くパスをつなぐ。さあ、ここからどうやって崩していこうか――。そんな雰囲気が漂い始めた直後だった。

　MF関根貴大からDF大畑歩夢への何でもないパスが逸れ、ボールはあっけなく湘南のスローインに。浦和は崩しにかかるどころか、何もしないうちにボールを失ってしまったのである。

　そのプレーを目の前で見ていたロドリゲス監督は、すぐに振り返ってベンチに歩み寄り、強い口調で何事か伝えた。５分後に"３枚代え"（関根→MF小泉佳穂、大畑→DF馬渡和彰、MF松崎快→MF大久保智明）が行なわれたのを見ると、選手交代の指示だったのだろう。