ヴィッセル神戸の菊池流帆、今年は「なにがなんでもＷ杯に出たい」。Ｊリーグで存在感を増す野性的CBの魅力と素顔
ヴィッセル神戸のセンターバック、菊池流帆にインタビュー。昨季は最終ラインで相手の攻撃を跳ね返しまくり、リーグを代表するDFとして頭角を現した。今季目が離せない注目のひとりだ。
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昨季につづいての今季の活躍を期す、ヴィッセル神戸の菊池流帆この記事に関連する写真を見るデュエルやハイボールには自信
ここ１年ほどの間に、著しく存在感を高めるひとりの守備者がいる。
ヴィッセル神戸の菊池流帆、現在25歳。大卒３年目、神戸での２年目の昨季、最終ラインの中央で定位置を掴むと、188cmの長身と野性的な脚力を武器に、球を弾き返し、敵を封じ込めた。
身体を投げ出してピンチを凌ぐたびに、腹の底から発するその咆哮は、疫病対策で観衆の声援が禁じられたこの国のスタジアムに、ことさら響いた。それはまた、一つひとつの勝負を制して威勢よく上げる勝ち鬨にも聞こえた。
世間で言われる一般的なＺ世代の若者とは一線を画す、熱い男──。そのエモーショナルなパフォーマンスを目にすれば、観る人の心は揺れ、勇ましい姿は胸に残る。
記憶だけでなく、記録もしかと刻んでいる。昨年のリーグ戦では、チームで２番目に多い37試合に出場。彼が14試合しか出場しなかった一昨季と比べて、神戸の総失点は59から36に、23点も減った。ヴィッセルがリーグ戦を３位で終えられた大きな要因のひとつだ。
「（それが）自分の働きによってもたらされたものかどうかは、わからないです」と、菊池は謙遜する。
「みんなでチームの守備組織を構築し直した結果だと思います。特にハイプレスがしっかり機能していました」
自身のプレーについては、「デュエルやハイボールにはもともと自信を持っていた」と言う。そしてコンスタントに出場機会を得るなかで、ハイレベルな環境に「慣れ」ていき、「何も考えなくても」対処できるようになっていった。
また所属クラブの特別な環境が、彼の急成長を促してもいる。なかでもアヤックス、アーセナル、バルセロナ、ローマと、欧州各国の名門でプレーしてきた元ベルギー代表センターバック（CB）のトーマス・フェルマーレンの隣でプレーしたことは、菊池に多大な影響を及ぼした。
「本当に偉大な選手とコンビを組ませてもらいました。安定感がすごく高くて、ポジショニングに間違いがなく、パスにはメッセージが込められていました。トーマスから吸収したことはとても多かったです」
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