高校サッカー界は新たな時代へ突入か。神村学園が青森山田とは「違うサッカー」で勝利し「ひとつの歴史を作った」という意味 (2ページ目)

　自信の源となっていたのは、昨年12月のプレミアリーグプレーオフ（翌年のＵ－18プレミアリーグ入りをかけた参入決定戦）。ここでセレッソ大阪Ｕ－18に２－１と逆転勝ちした神村学園は、この勝利をきっかけに「劣勢でも粘り強くやれている」（神村学園・栢野裕一監督代行）という。

　今大会でも、初戦（２回戦）の山梨学院（山梨県）戦は先制されながら、前半のうちに逆転。後半に一度は追いつかれるも再び勝ち越して、３－２と勝利している。栢野監督代行が語る。

「積み上げてきたものを出せている。そこは成長。（前半劣勢でも）後半勝負ということで余裕を持ってやれている」

　とりわけ神村学園らしさ、すなわち、ボールを保持して攻撃を組み立てるスタイルが存分に表れていたのは、青森山田戦での２点目のゴールだ。

　相手の決定機をGK広川豪琉が防いだ直後、神村学園はクリアで逃げずにパスをつなぎ、大迫が自陣右サイドのゴールライン手前でボールをキープ。そこへMF高橋修斗がサポートに入り、青森山田のプレスをかいくぐると、高橋からのパスを受けたFW西丸道人がドリブルで前進し、左から上がってきたMF名和田我空へ一度ボールを預け、自身はゴール前へ。

　バイタルエリア右で名和田からのリターンパスを受けた西丸が、カットインしながら左足でシュートを放つと、最後はDFに当たってこぼれたボールを、エースストライカーのFW福田師王が左足で押し込んだ。

　ピッチの縦いっぱい、およそ100ｍもの距離を１本のロングボールではなく、パスとドリブルを巧みに組み合わせて前進し、最後はペナルティーエリア内に５人が詰める。これほど厚みのある攻撃を仕掛けられては、さすがの青森山田も防ぐことはできなかった。

「神村の攻撃は自分から始まる。自分が（ボールに）触ることで、得点の確率も不思議と上がる」（大迫）

「狙っていたので、こぼれてきてよかった。（左足の）アウトでチョンとつついて、相手に触られないように早く打った」（福田）

　試合はその後、青森山田が前線の枚数を増やし、サイドからの攻撃を仕掛けるも決定機には至らず、２－１のまま試合終了。

　青森山田の連覇の夢を打ち砕いた神村学園が、初出場だった85回大会以来となる、16年ぶりのベスト４進出を果たした。

　体調不良の有村圭一郎監督に代わり、今大会初戦からチームの指揮を託されている栢野監督代行が語る。

「『強い鹿児島を取り戻す』と言ってやってきた。今は青森山田が（かつての）鹿実（鹿児島実）みたいになっているが、時代を変えたい、（青森山田とは）違うサッカーで日本サッカーを盛り上げたい、と思ってやってきた。（この勝利で）新しい時代、ひとつの歴史を作った部分があるのではないかと思う」