高川学園が「必殺技」の炸裂などで４強へ。「トルメンタ」などセットプレーだけではない強さの理由 (3ページ目)

　高川学園を率いる江本孝監督も「選手のアイデアを尊重している」と言い、「セットプレーのことは、私はよくわからない」と苦笑しながら、こんなことを話している。

「選手たちが自分たちで考えてやっているので、好きなことをしなさいと言っている。自分たちの考えで点をとることが成長だと思う。セットプレーでそれを発揮してくれたのはよかった」

　文字どおり、嵐を巻き起こしている高川学園が接戦をものにし続け、ついにたどり着いたベスト４。高川学園にとっては３度目の準決勝挑戦となるが、過去２度はいずれも０－１で敗れ、勝利できていないばかりか、１点も奪えていない。

　１度目は第84回大会（2005年度）。当時、チームを率いていた白井三津雄監督が「国立の雰囲気に浮き足立っていた」と振り返った試合は、力を出しきれないまま敗れ去った。

　２度目は第86回大会（2007年度）。多々良学園から校名が変わったばかりの高川学園は、またしても敗れはしたが、「一昨年は周りが見えていなかったが、今日は楽しかった」と白井監督。「大変なこともあったが、多々良の魂と精神は引き継いで１年間やってきた」という指揮官は、「我々はプロの指導者ではないので、人を育てることが使命。選手が信頼してついてきてくれたことがベスト４の要因」だと話していた。

　あれから14年。強く育った高川学園の選手たちは、自らが考え、プレーを選択することで３度目の国立に戻ってきた。今大会のラッキーボーイ、西澤は言う。

「ベスト４進出が決まってうれしい気持ちでいっぱいだが、ここが目指しているところではない。あとふたつ勝って、優勝するという気持ちしかない。（過去に高川学園が準決勝で）誰も奪ったことのないゴールを自分が奪えたらいい。高川としても、勝利をひとつずつつかみたい」

　新装なった国立で行なわれる初めての高校選手権。高川学園の選手たちは、大きな嵐で新たな歴史を刻もうとしている。