Ｊリーグがクライマックス。熾烈なACL出場権争いで抜け出すのはどのチームか (2ページ目)

　９月前半時点での両チームの勢いを振り返れば、横浜FMが川崎との順位を逆転しても不思議ではなかった。しかし、そこからの勝負どころの戦いで明暗が分かれた。

　結果として、川崎は９月18日の徳島ヴォルティス戦から５連勝を記録した。ただし、試合内容は負けていても不思議ではないものが、いくつもあった。先制点を奪われた鹿島アントラーズ戦は後半38分に山村和也、試合終了間際に宮城天の決勝ゴールで逆転勝ち。続く湘南ベルマーレ戦も先制点を奪われて追いかける苦しい展開になったが、それでも試合をひっくり返して勝ち点３を積み上げた。

　川崎が苦しい内容でも勝ちを拾っていったのに対し、横浜FMは９月18日からのJリーグ３試合を１勝１敗１分け。ACL圏内を狙う名古屋グランパス戦を１－２で落としたのは痛かったが、それ以上に響いたのが９月25日の横浜ダービーでの引き分けだろう。最下位の横浜FCから勝ち点３を取りこぼしたことで、川崎との勝ち点差が開いてしまった。

　優勝は川崎でほぼ間違いないと思うが、下駄を履くまで何が起きるかわからないのが勝負事でもある。12月４日のJ1最終節には川崎と横浜FMの直接対決が組まれている。そこまで優勝争いがもつれ込めば、リーグはさらに盛り上がるのだが、果たしてどうなるか。

　来季のACL出場権（３位まで。天皇杯優勝クラブと１～３位までのチームが重複した場合は、４位まで）をめぐる争いは、優勝争い以上に目が離せない。３位ヴィッセル神戸と４位名古屋が勝ち点57で並び、勝ち点54の５位浦和レッズ、勝ち点53の６位鹿島が追いかけている。

　最右翼にいるのが神戸だろう。この夏に日本代表FWの大迫勇也（前ブレーメン）、元日本代表のFW武藤嘉紀（前エイバル）、元スペイン代表のFWボージャン・クルキッチ（無所属）を獲得。

　10月２日の浦和戦は、前線に世界レベルのタレントを加えた効果が如実に表れた。大迫、武藤、ボージャンの３選手とアンドレス・イニエスタが揃ってゴールを挙げ、ライバルを５－１で粉砕。このままイニエスタを中心とした攻撃陣が躍動していけば、ACL出場権を手にすると思う。