「お家芸」に全集中。Ｖ候補・青森山田が劣勢を制して３年連続８強へ (2ページ目)

　キャプテンとしての責任を感じてか、藤原の語気が自然と強まる。

「守備の強度（不足）に尽きる。球際の競り合い、ハードワーク、攻守の切り替えを徹底してやってきたのに、それをこの舞台で出せないと、何のためにやってきたんだということになる」

　しかしながら、そんな試合内容になろうとも、結果的にまさかの番狂わせを起こさせないのが、青森山田が優勝候補たる所以である。

　苦しい試合から青森山田を救ったのは、もはや同校のお家芸とすら言ってもいいロングスロー。実に４得点のうち３点までをロングスローから奪い取り、内容で上回る帝京大可児を振り切った。黒田剛監督が語る。

「（ロングスローに限らず）トータル的に何でもできないとダメ、というのが青森山田のテーマ。苦しいゲームではかなり効果があった」

ロングスローから３得点を奪って４－２で勝利した青森山田　ロングスローを担当するのは、DF内田陽介。ゴール前で待つ身長182cmの藤原と、同186cmのDFタビナス・ポール・ビスマルクをターゲットに、正確性の高いボールを投げ込むことで、いわば"混戦"を生み出すのが狙いだ。

　キックに比べてスピードが出ないロングスローは、直接ヘディングシュートを叩き込むのが難しい一方で、相手選手にとっても大きくクリアするのが難しい。つまり、仮に藤原やタビナスが完璧な形でヘディングできなくとも、セカンドボールからチャンスが生まれる可能性は十分にあるということだ。