ドリブラーから華麗に変身。
38歳・松井大輔がボランチで新境地

　第32節を終えた段階で、首位柏レイソルを追う２位から９位までの８チームが、勝ち点７ポイント差のなかでひしめき合う今季のＪ2リーグ戦。

　とりわけ、自動昇格圏内の２位・モンテディオ山形とプレーオフ出場権のボーダーライン６位・大宮アルディージャとの勝ち点はわずか３ポイント差で、試合を終えるたびに順位がめまぐるしく入れ替わる大混戦だ。

横浜FCの躍進を支えるひとりがボランチでプレーする松井大輔だ　そんななか、シーズン序盤の監督交代劇からチームが生まれ変わり、ここ３カ月間にわたって負け知らずで昇格争いを繰り広げているのが、下平隆宏監督率いる３位・横浜FCだ。

　目下14戦無敗（第32節終了時点）。最後に敗れた６月15日の第18節・徳島戦を終えた段階では14位に低迷していたことを考えると、まさに捲土重来といっていい。

　チームを牽引するのは、レアンドロ・ドミンゲス＆イバの外国人アタックコンビと、現在評価急上昇中の中山克広＆松尾佑介の若手両ウイング。とくに、抜群のスピードと切れ味を誇る両翼は、好調を維持するチームの象徴的存在だ。

　しかし、彼ら以上に見逃せないのが、ボランチにコンバートされたことで新境地を開拓したプロ20年目のベテラン、松井大輔の目を見張る"成長ぶり"である。

「天才ドリブラー」「ファンタジスタ」「ル・マンの太陽」。

松井を修飾するフレーズはいつも華やかだが、そんなイメージとは裏腹に、そのキャリアは挫折と苦悩が大半を占める。どちらかといえば、苦労人。そうでなければ、とっくに現役を引退していたことだろう。

　たとえば、プロデビューを飾った京都パープルサンガ（現・京都サンガF.C.）時代は２度のＪ2降格を経験。アテネ五輪後にリーグ・ドゥ（フランスリーグ２部）のル・マンで再出発を図ってリーグ・アン昇格に貢献して充実の時代を過ごしたが、ステップアップ移籍した名門サンテティエンヌで再び暗転。日本代表での立場も危うくなった時期だ。