10年在籍のFC東京から名古屋へ。米本拓司の苦悩「最後のチャンス」 (4ページ目)

――　ピッチ内の自分を評価してくれて、ピッチ内で自分が成長できそうだと思える。もう他に理由はいらないですよね。

米本　そうなんです。やっぱり東京には10年も在籍させてもらったから、自分のことよりチームのことを考える時間のほうが長くなっていて。もう１回、初心に戻ってやりたいと思ったんですよね。これが、サッカーがうまくなれる最後のチャンスなのかなって。

――　決断するにあたって相談はしたんですか？　それとも、自分で悩み抜いて決めた？

米本　しましたね。兄とかに。

――　お兄さんはなんと？　「名古屋で大丈夫か？」と言ったひとりは、お兄さんだったりするんですか？

米本　いや逆で、「めっちゃいいじゃん」と。「お前は昔から追い込まれた時のほうが成長してきたから、いいと思うぞ」って。兄は小、中って僕のチームのコーチだったので。

――　すごく怖いコーチだったんですよね。

米本　ボコボコにされました（笑）。その兄が「お前は鼻をへし折られたあとのほうが伸びてきた。うまくなりたいと思えることが一番大事なんじゃない？」って言ってくれましたし、恩師の方にも相談しました。

――　伊丹高校時代の山本（伸吾）先生ですね。

米本　そもそも高校時代、山本先生から「時間が許すかぎり悩み抜いて、それで出した答えは絶対に正しいから」って言われていて、その言葉がずっと頭に残っていたんです。当時、僕は東京かヴィッセル神戸かで悩んでいて。

――　プロ入りする時、Ｕ－17日本代表時代の恩師である城福（浩）さんの東京か、地元の神戸かで。

米本　そうです。だから今回も、時間が許すかぎり悩み抜いたんです。山本先生にもそういう話をして。

――　たとえば、奥さんとか、３度目のケガをした直後、米本選手が引退を考えたことを知っている人たちは、「まだまだ成長したいから移籍する」という決断を聞いて、喜んでくれたんじゃないですか。

米本　どうなんですかね。でも、妻は「行きたいところに行けばいいんじゃない？　刺激があったほうがいいんじゃない？」と背中を押してくれたし、僕が「環境が変わるから、ストレスがかかるかもしれないよ」と言ったら、「全然気にしなくていいよ」と言ってくれて、ありがたかったですね。