今季はJ1にスペイン人監督が３人。
彼らはなぜ日本を目指したのか (2ページ目)

　スペイン国内に、指導者の働き場所は少なくはない。なぜなら、２部Ｂといわれる実質３部リーグは４つあって、４部リーグは18ある。３部は80チーム、４部は約360チームも存在しているのだ。

　日本のJ3、JFLとはわけが違う。スペインの新米監督は、こうした下部リーグで経験を積み、競争するなかで頭角を現し、監督として台頭する。これが、スペインに名将が多く出るメカニズムだ。

　神戸のリージョ監督も、４部や３部で実績を積んでいる。そしてサラマンカを２部、１部と昇格させ、当時史上最年少の29歳で１部チームの監督になった。下部カテゴリーで培った監督力は本物だ。

　もっとも、下部リーグのサラリーは限られる。にもかかわらず、成績不振だと真っ先に責任を取らされる。厳しい労働環境と言えるだろう。若手監督にとっては場数を踏めるだけに悪くはないが、キャリアを積んだ監督が再起を図るには覚悟がいる。

　そこで近年は、スペイン人指導者が外貨を求めて海外に進出するようになった。中国、カタール、インド、インドネシアなどアジア各国のクラブだけでなく、代表監督も増えつつある。ユース年代の指導者も含めると、その数を正確に把握することはできない。

「スペイン人監督というだけで保証書付き」

　そういう時代だ。

　スペイン人指導者の名声は、今や世界を席巻している。マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラは最高の名将だし、ロシアＷ杯で日本を撃破したベルギー代表を率いているのも、スペイン人監督ロベルト・マルティネスだった。他にも、プレミアリーグではラファ・ベニテス（ニューカッスル）、ウナイ・エメリ（アーセナル）などが采配を振るう。