ユースで裸の王様だった鈴木優磨が「鼻をへし折られた宮崎キャンプ」
遺伝子 ～鹿島アントラーズ 絶対勝利の哲学～（15）
鈴木優磨 前編
「久しぶりの試合ということもあり、入り方が重要だ」
試合前日のトレーニング後、天皇杯２回戦Honda FC戦について語った大岩剛監督。JFL相手とはいえ、逆にカテゴリーの違う相手だからこその難しさを予想してのコメントだった。そして迎えた６月６日の試合。15分に先制点を許したものの、20分には安部裕葵（ひろき）が同点弾を決めると鈴木優磨が前半に２得点挙げる活躍を見せて、６－１と圧勝した。
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2015年９月12日、対ガンバ大阪戦。途中出場から終了間際にヘディングシュートでゴールを決めて、鮮烈なリーグデビュー戦を飾った鈴木優磨。
千葉県銚子市出身で、スクールに通い始めた小学１年生から、鹿島アントラーズの下部組織で育ってきた。プロ４シーズン目となる今季、前半はリーグ戦、ACLと合計22試合すべてに出場（４試合は途中出場）。得点数は合計６得点にとどまるものの、豊富な運動量と身体の強さ、そして気持ちを漲（みなぎ）らせるプレーでチームを牽引している。
ケガ人が多いなか、今季全試合出場を果たしている鈴木優磨
――アントラーズのスクールに通うきっかけは？
「幼稚園のころからサッカーをやってはいたんですけど、『アントラーズのスクールへ行ってみれば』と親から勧められて、毎週おじいちゃんに送り迎えしてもらいながら、通い始めたんです。最初の数年間は学校の少年団でもプレーをしていましたが、小４からは選抜されて、ジュニアチームに所属するようになって、そこからはずっとアントラーズですね」
――その当時、アントラーズやJリーグに対してはどんな思いを抱いていたのですか？
「最初のころの記憶は曖昧で、はっきり覚えているのは小３のころ。所属していたマルキーニョスが強烈で、大好きでしたね。あのころの鹿島は勝って当たり前という感じで、本当に強いチーム。その印象が強いですね」
――将来はアントラーズでプロデビューという夢は抱いていましたか？
「あまりなかったですね。自分がプロになれるというふうに思えなかったですから」
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