湘南、長崎、名古屋のJ1昇格３チーム。福田正博は残留できると見るか (3ページ目)

　さらに長崎には、"地域密着型のクラブ"という点でも注目している。昨季もチームとクラブとサポーターが三位一体となって戦っていたが、今季は徳永や中村、GKの徳重健太（←神戸）という地元・国見高出身の３選手を獲得して、さらに地域一丸となって長崎を盛り上げようとしている。

　昨年は深刻な経営難に陥ったところを、４月にテレビ通販で有名な『ジャパネットたかた』の創業者である髙田明氏が社長に就任して、チームが再生した。ビジネスの世界で成功を収めた髙田社長が、地域の特色を生かしながら新たな成功例を作れば、他のクラブにとってこれ以上ないモデルケースになるだろう。

　いずれにしろ、長崎にとってはロシアＷ杯による中断期間までの15試合がキモになる。ここでどれだけ勝ち点を積み重ねられるかが、J1残留に向けた大きなポイントになるはずだ。
　
　残る昇格組の名古屋と湘南については、キャンプはまだ見ていないが、他のJ1チームと遜色ない戦いができるのではないかと予想している。

　まず名古屋については、風間八宏監督が就任２年目を迎えるが、J2に降格した2016年から現在までチームに残っている選手は３人しかいない。メンバーを大きく変えながらチームを作り上げてきたが、それは「風間監督の志向するサッカーは選手を選ぶ」ということだ。

　今季も、攻守で核となる選手を補強している。GKにオーストラリア代表のミチェル・ランゲラック、FWに元ブラジル代表のジョーのふたりだ。

　特にジョーに関しては、日本での知名度は高くはないが、実績、実力ともに抜群な選手だ。2014年のブラジルＷ杯ではカナリア軍団に名を連ねたものの、その後はヨーロッパや中国で結果を残せず、一時は「終わった選手」と思われていた。しかし、昨季はコリンチャンスで見事な復活を果たし、「ロシアＷ杯のメンバーに入れるべきだ」という待望論まで出ている。