「鳥栖が優勝する下地はできた」説は本当か？ 今季８位の価値を検証 (2ページ目)

　言葉にするとあまりに陳腐だが、それを武器とするまで極めていった。「蹴って走るサッカー」と揶揄（やゆ）する声もあったが、それだけでJ1上位には入れない。パス練習でも、ディテールを突き詰めていった。距離を伸ばしてのパス交換で、いかに集中できるか。パスの相手のクセを知り、自分の特徴を伝えられるか。パスひとつがコミュニケーションであり、献身や連帯にも繋がっていた。それが結実したのが、今季、尹監督が率いたセレッソ大阪の初タイトル（ルヴァンカップ）だろう。

　翻（ひるがえ）って、イタリア人指揮官フィッカデンティが采配を振るう鳥栖は、当時を超えたのか？

　現状をいえば、超えているとは言えない。単純に順位もそうだが、当時のほうが対戦相手は鳥栖を恐れていた。理屈ではない迫力があった。

　フィッカデンティ監督の率いるチームはロジカルである。守備戦術は整備され、イバルボは戦術軸になった。例えば、第32節のFC東京戦は完勝に近かった。

「単純にロングボールを入れるのではなく、ボールをつないで、という戦い方。つなぐのを怖がらないように、というのがチームの狙いにある。（自分は前で）ボールを預けてもらえるようなプレーを心がけている」

　そう語るイバルボを筆頭に、チームには実績のある選手が増えた。2017年は10人以上が新たに加入。ボールスキルの高い選手ばかりで、それはチームとしての変革を意味していた。