「福岡、強いね」の声。J2で２強を占めつつ、視線はJ1復帰後へ (4ページ目)

　実際、第24節で３位（当時）の徳島ヴォルティスとの直接対決に敗れ、「勝ち点３差まで迫られると、『あっ、来たな』という感じになった」。チーム内には戸惑いや焦りに似た嫌な雰囲気が、少なからず漂ったという。

　だからこそ、三門は「試合の展開なども考えながら、（何が何でも勝ちにいくのではなく）少なくとも勝ち点１を取れるように、そこは僕とか、（DF岩下）敬輔とか、経験のある選手がコントロールしていきたい」と語る。

　と同時に、今季J2を戦ううえで福岡が視野に入れているのは、「来季以降」だ。

　もちろん、今季の最大目標がJ1昇格であることは言うまでもないが、それは大前提として承知のうえで、三門は「J2で優勝することが（最終的な）目的ではない。大事なのは、J1で戦っていくためにどうするの？　ということ」だと語る。

　福岡が、単にJ2で勝てばいいとは考えていないことは、試合内容からも見て取れる。

　この日の試合でも、福岡は高い位置からボールを奪いにくる町田に対し、巧みにショートパスをつないでプレスをかいくぐり、ビッグチャンスを作り出すシーンが何度かあった。こうした「つなぐ」という作業は、「来季以降」を見据えたものに他ならない。

　現段階で言えば、それは危うさと表裏一体であることは否めない。自陣のペナルティーエリア付近からでもパスをつなごうとしてボールを奪われ、結果として自らピンチを招くようなことも少なくなかった。井原監督も「前からのプレスにハマることが何度かあった。そこは（つなぐのか、蹴り出すのかの）判断が大事」だと認める。