なぜ大物が日本に？　東京ヴェルディ、ロティーナ新監督の抱える事情 (2ページ目)

　ロティーナ本人にも事情はあった。

｢今もまだ、あのときのツケを払っている」
　
　本人がそう洩らしているとおり、ロティーナは2012年、シーズン途中から率いたビジャレアルを降格させてしまった。

　2011～2012シーズン、チャンピオンズリーグに出場していたビジャレアルは、２人の監督を更迭し、リーガで降格の危機を迎えていた。ロティーナはその救世主として迎えられ、守備をてこ入れ。３勝５分け３敗という成績を残している。決して悪い仕事ではない。しかし最終節、｢引き分ければ残留｣というアトレティコ・マドリード戦。残り２分で失点し、降格の憂き目を見た。

　しかもそれは、ソシエダ、デポルティーボに続く、３チーム連続（07，11，12年）の降格だったのである。

「守備戦術にお墨付きがあっただけに、評判が急落した」とスペイン人記者たちが洩らすように、世界最高峰リーガでは再就職の道が険しくなった。

　ロティーナは捲土重来を期し、海外との交渉に強いプロネオスポーツと契約した。そして積極的に、国外に働き場所を求めるようになった。ギリシャ、カタールのクラブを指揮。昨季はカタールの２部のクラブ、アル・シャハニアを１部に昇格させている。もともと「昇格請負人」の異名を取ったことがある指揮官だけに、真骨頂と言ったところか。