守ったFC東京、攻めた浦和。それでもACLで全滅した日本勢

PK戦でFCソウルに敗れ、うなだれる浦和レッズの選手たち「どうしてポジティブな雰囲気になっているのか、自分には分からない。２－１で勝ったけど、アウェーゴールを奪われた。次は相当に厳しい試合になる」

　FC東京のMF、高橋秀人はそう言って唇を噛んだ。アジアチャンピオンズリーグ（ACL）決勝トーナメント１回戦の第１戦、FC東京は２－１で上海上港に勝利を収めていた。関係者を含め、先勝の味に酔うところがあった。

「第２戦、引き分けでも勝ち上がれる」といった心境か。しかしホームで２－１というスコアは悲観的にも受け取れる。アウェーで得点をしない限り、１点取られたら負けの状況。果敢に最終ラインを上げ、前でボールを持つ時間を増やさないと、敗北を意味する。

＜守りきれる＞

　その発想は楽観的すぎた。

　そして5月24日に行なわれた第２戦、FC東京はアディショナルタイムの失点で敗れ去る。

「受け入れがたい」と城福浩監督は語った。確かに選手たちは死力を尽くした。しかし、その敗北は必然だったのかもしれない。