【ワールドカップ】サッカー日本代表の森保一監督に、セルジオ越後が渡した東照宮のお守り「優勝ではなくベスト８もとても名誉なこと」 (2ページ目)

【階段は一歩ずつ上るもの】

　ただ、最初にも言ったけど、決勝トーナメントに向けて、スウェーデン戦はいいクスリになった。オランダに引き分けて、チュニジアに快勝して、選手もファンもこれでいけると思った部分があったかもしれない。メディアも「優勝だ」と煽るしね。

　チームを引き締める意味で、ここでスウェーデンに引き分けたのは悪くないよ。もう一度、自分たちはチャレンジャーであることを意識してくれればいい。

　あらためて、このチームが目指すのは優勝じゃないと思う。過去最高のベスト８を達成できれば万々歳だ。僕は今年、森保監督と食事をした時にこう伝えている。「優勝できたら、それに越したことはない。でも、ベスト８もとても名誉なことだよ」とね。だって、日本サッカーの歴史で初めてだよ。外国人監督も含めて、今まで誰も達成していないのだから。まずはそこを目指すべきじゃないかな。

　ちなみにその時、僕は森保監督に日光東照宮のお守りをふたつ渡した。前回のカタール大会前にも同じものをふたつ渡したのだけど、ドイツ、スペインに勝って２勝してくれた。験を担いで今回もふたつ渡したけど、ひとつでも多く勝ってくれるといい。期待したいね。

　階段は一段ずつ上るもの。一番上ばかり見ていると、足を踏み外してしまう。だから足元を見て、一段ずつ着実に上るべき。森保監督も選手たちも、目の前の試合に集中して上を目指してほしい。

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