サッカー日本代表のメキシコ戦 序盤の優勢が「尻すぼみ」になっていったのはなぜか

　０－０に終わったメキシコ戦。相手の"ベストメンバー度"を正確に把握できているわけではないので、軽々には言えないが、FIFAランク17位の日本から見た時、同13位の国にしてはたいしたことないという印象を受けた。

　この試合に臨んだ両軍選手のここまでの移動距離、そしてスタンドを埋めた４万5278人のうち90％以上がメキシコサポーターだったことを考えると、日本は40対60ぐらいで劣勢、という展開に終わっても不思議のない試合だった。

　にもかかわらず、両者の関係では日本がやや上回っていた。終了間際、フリーで抜けだした上田綺世を後方から倒したCBセサル・モンテスが退場処分になったこともその印象を強めた。10人で逃げきる格好になった終わり方の悪さも、メキシコが予想より強く見えなかった理由のひとつになる。実際、久保建英など日本の多くの選手も試合後「我々のほうが試合を優勢に進めていた」と楽観的なコメントを述べていた。

　しかし、「ちょっと待て」と言いたくなる。試合は０－０だ。勝って兜の緒を締めよとの諺があるが、もっと謙虚になるべきだろう。サッカーに判定勝ちはないのである。判定があったとしても、実際は僅差だった。

　この試合に日本は、考えられる限りにおいて現状のベストメンバーで臨んだ。

現状のベストメンバーでメキシコ戦に臨んだ日本代表photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photography　メキシコ戦、アメリカ戦を中２日で戦う今シリーズ。選手をどう振り分けるか。森保監督の起用法、使いわけにも注目が集まった。メキシコ戦に比重をかけるか、アメリカ戦に比重をかけるか。あるいは両者均等にいくか。森保監督は前日会見で「スタメンを大きく変える」と言うに留まった。相手の力量はほぼ同じ。悩ましい問題だったと思うが、結果はメキシコ戦重視となった。