Ｕ－23日本代表、UAE戦先発７人入れ替えで開けたパリ五輪への道筋　連勝で見せた総合力 (2ページ目)

【チームが一丸になりやすい采配】

「今の日本では先を見通した戦い方をすることはできない」と述べたのは森保一監督だ。東京五輪後の会見で、選手の起用法を尋ねられた際の答えである。2019年アジアカップ、2021年東京五輪、2022年カタールＷ杯、2024年アジアカップと、森保監督はロシアＷ杯当時の西野式と同じスタイルで戦っている。次回のＷ杯本大会ではベスト８以上を目指すと述べているが、弱者の発想で５試合以上を戦おうとしているなら、それは単なる精神論と言わざるを得ない。

　UAEは日本に対し、第１戦（韓国戦）とほぼ同じメンバーで臨んできた。この時点で３位以内（五輪出場権獲得）は難しそうなチームだと推測できた。それとは真逆のスタンスで臨んできた日本のスタメンを見て、ホッと胸をなで下ろしたものである。アギーレ、西野、森保式では先が思いやられる。そう思っていただけに、大岩剛監督の決断に拍手を送りたくなった。

　日本は内野貴史、高井幸大、西尾隆矢、藤田譲瑠チマ、松木玖生、平河悠、細谷真大に代わり、大畑歩夢、木村誠二、鈴木海音、川崎颯太、荒木遼太郎、佐藤恵允、藤尾翔太がスタメンを飾った。

　それで２－０の勝利を収めた。理想的な勝利以外の何ものでもない。この大会は中２日の戦いなので、当然といえば当然なのだが、この当然のことが日本サッカーはこれまでうまくできていなかった。

　２戦を終えて、出場していない選手はフィールドプレーヤーの中では半田陸、田中聡のわずかふたり。チーム内に大きな境界がないことが、先を目指すうえで何よりの収穫だ。チームが一丸になりやすい采配だ。

　大岩監督は第１戦の中国戦でも理想を貫いている。退場者を出し10人になりながら、後ろで守ろうとしなかった。４－４－１の体制を堅持した。これもチームが一丸になりやすい采配である。苦しくなると５バックで守る作戦より、監督のカリスマ性は高まる。チームに勢いが生じる。

　もっとも、中国戦では気になる要素もあった。