日本代表がアジアカップで優勝するための「ふたつの修正点」スペインの名指導者が指摘

「試合のメモを見直すと、『久保建英』の名前がとにかく目立って出てくる。何度もボールを奪い返し、ドリブルから果敢に仕掛け、セットプレーから得点を狙い、パスを呼び込み、シュートを狙い、実際に貴重な２得点目を奪った。攻守に欠かせない選手であることは間違いないが......」

　スペイン人指導者、ミケル・エチャリはそう言って、アジアカップ、決勝トーナメントで日本がバーレーンを３－１で下した試合を振り返っている。

　エチャリはかつてレアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）でスポーツダイレクターを務めた経験から、今もクラブからアドバイスを求められるというが、久保への評価は当初から高かった。ラ・レアルの戦い方に適応する、と見込んでいたからだ。

「久保の活躍で勝ち上がったのは何よりだが、いくつか修正すべき点はあるだろう」

　エチャリが語ったアジア制覇への条件とは？

攻守にわたる活躍でバーレーン戦の勝利に貢献した久保建英 photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る「日本は４－１－４－１のシステムで戦っている。力の差がある相手だけに、自然と日本が押し込む形になった。自陣でボールを奪い合う形になっても、見事に回収。前半７分、中山雄太がつけたボールを久保、上田綺世が見事なコンビネーションでつなげ、攻撃を展開している。一連の流れで、CKから久保のキックを上田が狙ったシーンなどは白眉だった。

　前半31分、バーレーンを押し込んだところ、日本は左から右へボールを運び、空いたスペースにサイドバックの毎熊晟矢が入って受け、すばらしいミドルシュートを放つ。その跳ね返りを、しっかりと詰めていた堂安律が押し込んでいる。先制点のシーンは、まさに両者の形勢を象徴するものだった。

　そして後半４分には、久保が敵陣でボールを奪い取って上田にパスしたところ、相手ディフェンスがそのボールを触ってリターンになり、久保が左足でゴールに流し込んでいる。力の違いを見せた。

　ただし、スカウティングの観点からすると、ふたつの不安があった」

　エチャリはそう言って、貴重な提言をしている。