カタールW杯で選手たちが語っていた自身と日本代表に足りなかったこと。次回W杯には「バケモノになって戻ってきたい」 (2ページ目)

　だが後半に入り、クロアチアがよりシンプルに前線へボールを送ってくるようになると、後半55分、アーリークロスにヘディングで競り負け、同点ゴールを許してしまう。

「スペイン戦と同じような失点になってしまった。甘さが出た」（冨安）

「誰がどう見ているのかが、少し曖昧になったところが正直あった。もったいなかったなと感じている」（谷口彰悟）

「相手も変に崩すよりは、もうシンプルに入れて、そこで何か事故を起こすみたいなイメージをしていたと思うし、そこで勝負するというところでやられてしまった。悔しさが残る」（遠藤）

　１－１のタイスコアになった試合はその後、両チームともに必要以上のリスクは負わず、慎重な戦いを選択した結果、こう着状態に陥った。

「疲れもあったので、あの失点から少しギアを上げきれなかった。自分も何かしようとしていたが、チャンスを作れなかった」（堂安）

「まずはゼロで抑える、というのがあったと思うし、そこからうまくカウンターができたら、という感じだった」（伊東）

「（前線に）スペースは空いていたので、そこを狙うのは第一優先として間違いではないと思うが、もう（浅野）拓磨に頼りきりになってしまった」（谷口）

　試合は90分で決着がつかず、勝負は延長戦に持ち込まれたが、それでもなおスコアが動くことはなかった。

「追加点を狙いにいったが、向こうのパワーに押される時間帯がどんどん増えてきて、何とか最少失点で抑えながら、という戦い方になってしまった。世界のトップ８にいくことを考えると、より点をとりきる力を持っておくことが必要なんだと感じた」（谷口）

「相手のサイドバックがもう足がつりかけていて、疲れていたので、うまくボールを受けられればいけるなと思っていたが、ルーズボールをうまく拾えず、拓磨のところにもうまく収まらないことが続いて、延長戦も終わってしまった」（伊東）

「相手はたぶんPKでもオッケーくらいの感じだったのかなと思うし、自分たちも１－１で失点はしたくなかったので、硬さがあったというか、（もっとボールを）動かせるところでも前半よりシンプルにやるプレーが多くなってしまった」（遠藤）

　結局、ベスト８進出をかけた勝負の行方は、PK戦に委ねられた。

「最初から（PK戦は）想定していた。堅い試合になると思っていたので、最悪そこもあるなと思っていた」（吉田）

　だが、日本は１人目の南野拓実、２人目の三笘薫が相次いで相手GKに止められて失敗。３人目の浅野は決めたものの、４人目の吉田も止められ、万事休した。