サッカー日本代表のプレースタイルはどうあるべきか。Ｗ杯過去６大会は「嗜好性を選んで敗退」か「合理性を追求してベスト16」 (2ページ目)

中堅国の基本スタイルでベスト16

　各国の代表チームにはそれぞれのカラーがあるが、プレースタイルは一定しているようで実はそうでもない。アルゼンチンは正反対の２つのスタイルが並行してあり、ドイツは時代によって振れ幅がある。イタリアのように伝統の守備型から転換したチームもある。一定しているように見えるブラジルでも揺れはあった。

　プレースタイルを形成しているのは主に「合理性」と「嗜好性」だ。

　勝つためにどうプレーすべきかが合理性、どう勝ちたいかが嗜好性である。５回優勝しているブラジルでは、優勝しても「ブラジルらしくない」と批判されることすらあり、それだけ自国のプレーに対する嗜好性が強いわけだ。

　一方、中堅国や弱小国に嗜好性を追求する余裕はなく、強豪国と対戦すれば必然的に守勢に追い込まれやすいので、勝つための合理性が優先されるケースが多くなる。

　初参戦の1998年の日本は、意外と攻撃的なプレーをしていた。アルゼンチン、クロアチアに対しても臆することなく攻めていて、試合展開は互角に近い内容だった。嗜好性が強く出たプレーぶりだったのだが、それを狙ったというよりワールドカップでの立ち位置もよくわからなかったので、やれることをやった結果だったと思う。

　中田英寿、名波浩、山口素弘のMFトリオを中心とした素早いパスワークは、目立っていたが得点力が弱く、日本らしさを発揮したものの３戦全敗に終わっている。

　2002年は開催国で組み合わせにも恵まれていたが、守備を整備して簡単には負けないチームに仕上げていた。1998年のような小気味のいいパスワークはあまり見られず、コンパクトな陣形を保って球際で戦うスタイル。当時の中堅国におけるスタンダードだった。この時が初のベスト16である。ただ、今にして思えばここからある種の迷走が始まっている。