湘南ベルマーレの田中聡が日本代表に上り詰めるまで。昨季は「ボールに触るのが怖かった」 (4ページ目)

----　少し話がそれますが、山口監督のことは「さとしさん」と呼ぶのですか。

「はい。（同じ名前の呼び方なので）違和感はもちろんあります（笑）。もう慣れましたけど」

----　山口監督は田中選手を何と呼ぶのですか。

『「さとし」って呼びます。ややこしいです（笑）』

----　話を戻しましょう。先ほどボランチとしてプロでは通用していないと感じたという話がありましたが、どこに課題を感じていますか。

「最近も、ビルドアップの時に自分が狙われることがけっこう多いので、そこでの状況判断がもっとできるようにならないといけないと思っています。自分は戦術的な話が全然理解できないので......」

----　というと。

「敵がマンツーマンで来てるからこうしよう、とか、選手同士でサッカーの話をしていてもついていけないというか......。話はちゃんと聞いてるんですけど、何を言っているのか全然わからなくて（笑）。

　自分はけっこう感覚でサッカーしているので、そういう話になると混乱してしまいます。もうプロ２年目ですけど、サッカーIQというか、そういう部分は全然足りないなって思います」

----　戦術理解力を高める必要がある、と。

「自分が出た試合を見て振り返るだけでなく、たとえば川崎フロンターレとかほかのチームの試合もたくさん見て、そのなかで気づけることがあるか探っている感じです」

----　逆に、ここは通用していると感じるのはどこですか。

「守備で相手を潰したりとか、１対１のところというのは......はい、そうですね」

----　やはり、自分の武器は守備。

「どっちかって言ったら、守備っていう感じです。攻撃も好きですけど、試合を見返した時に、ドリブルで相手をはがせたり、いいパスを出したり、自分が局面を打開しているのを見ても、それを意図的にはやっていないので、『あ、俺、こんなプレーもできるんだ』みたいな感じに思ってしまいますから。

　それに比べると、守備でボールを奪ったり、カウンターを阻止したりというのは、それが当たり前というか、自分の特長だと思います。もちろん１対１で負けることもありますけど、自分的には自信があるというか、そこが一番通用しているんじゃないかなという気持ちはあります」