宮本恒靖が明かす「フラット３」の裏話。トルシエ監督には伝えず「微調整」していた (4ページ目)

Ｗ杯初勝利を飾ってDF陣たちと喜びを分かち合う宮本（右から２人目）。photo by Getty imagesこの記事に関連する写真を見る　結果的に、選手たちの判断は功を奏した。

「トルシエ監督も『なんで（ラインを）上げないんだ』って、たぶんロシア戦の間も言っていたと思うんですよね、前半なんかは特に。でも、『わかっています』と言いつつ、ピッチのなかの空気を大事にしていたということですね」

　グループリーグ初戦こそ、フラット３の弱点を突かれる形でベルギーと引き分けた日本だったが、第２、３戦ではロシア、チュニジアをそれぞれ無失点に抑え、２連勝。終わってみれば、グループ首位通過を果たしていた。

「ロシア相手に、もちろん危ないシーンも作られたんですけど、でもゼロに抑えて勝利し、チュニジアにも勝った。チーム力が高まっているというか、みんなの自信が高まっているというような、そんな手応えはありました」

　２度目のワールドカップ出場にして、日本が初めてたどり着いた決勝トーナメント。選手たちが自ら考え、行動し、その末に開いた新たな歴史の扉だった。

（つづく）

宮本恒靖（みやもと・つねやす）
1977年２月７日生まれ。大阪府出身。現役時代はガンバ大阪の中心選手として長年活躍した。その他、オーストリアのザルツブルク、ヴィッセル神戸でもプレー。各世代別代表でも奮闘し、1993年Ｕ－17世界選手権、1997年ワールドユース、2000年シドニー五輪に出場。その後、Ａ代表入りも果たし、2002年、2006年とワールドカップにも２度出場した。現役引退後は、解説者として奔走する一方で、FIFAマスターを取得。2015年にガンバのアカデミーコーチに就任。以降、ユース監督、Ｕ－23監督を経て、トップチームでも手腕を揮った。現在は日本サッカー協会の理事を務める。