サッカー日本代表のカタールＷ杯での成績を識者５人が大予想。突破の可能性は？ (2ページ目)

世界的に見れば「無風区」だが...

　近年の成績ではドイツよりもスペインのほうが上回る。日本にとってもドイツのほうが与しやすいのかもしれない。カテゴリーは違えどもスペインには、東京五輪での対戦イメージが強いからだ。延長戦まで持ち込み、スコアは１点差ながら、その実力差はあまりにも大きいと感じた。スタイル的には日本の上位互換にあたるチームであり、仮に重要なグループステージの初戦で当たっていたら、一方的にやられてしまうのではないか。

　その意味で、カタールでの初戦がドイツになったのは、わずかな希望と言える。もちろん、ドイツにも勝てるどころか引き分けさえも難しいのは確かだが、所属先のチェルシーでは結果を残せていないティモ・ヴェルナーが１トップを務めるチームである。

　絶対的なストライカーが存在しない以上、入念なスカウティングによる徹底した対策を敷けば、スコアをゼロで推移させたまま、引き分けに持ち込めることもワンチャンあるだろう。日本にはドイツでプレーする選手が多いことから、"名前負け"というネガティブ要素を排除できることも小さくないメリットだ。

　この初戦で勝ち点をひとつでも確保することがグループステージ突破の絶対条件となる。すべてはこのドイツ戦で決まると言っても過言ではない。11月23日が日本にとっての運命の１日となる。

１勝２敗
浅田真樹

　日本の入ったグループＥは、ずいぶんと極端な組み合わせになったものである。

　スペインとドイツは、ともに優勝候補に名を連ねる一方で、もうひとつのプレーオフ勝者は、それがコスタリカであろうと、ニュージーランドであろうと、日本が同組になる可能性のあった国（アジア勢以外）のなかでは、最も実力下位の国だ。

　世界的な常識に照らせば、２強２弱の無風区だろう。

　日本は１勝２敗、それどころか、１分２敗でも不思議はない。残念ながら、グループリーグ敗退が順当な結果ということになる。

　しかし、裏を返せば、日本はこれまでにないほど負けて当然の立場になる分だけ、戦いやすいとも言える。

　プレーオフ勝者との第２戦に勝利することは大前提として、ドイツとスペインのどちらかから勝ち点１を取り、１勝１分け１敗の勝ち点４まで持っていければ、他の国同士の結果次第で決勝トーナメント進出の可能性も見えてくる。