パリ五輪世代「大岩ジャパン」に集まった楽しみな素材。３月の初陣ではレアル中井卓大など海外組の招集も (3ページ目)

レアル下部所属の中井も？

　さて、最初のキャンプを打ち上げたＵ−21代表だが、３月下旬には最初の国際大会となる「ドバイカップＵ−23（UAE／ドバイ）」への参加が決まっている。

　今年21歳以下のいわゆる"パリ世代"は、昨年開催予定だったＵ−20ワールドカップがコロナ禍で中止になったこともあり、国際経験が十分に備わっているとは言いがたい。それなりの経験を持っているのは、2019年Ｕ−17ワールドカップ・ブラジル大会に出場した選手たちくらいだろうか。

　少なくともこの２年は、大会・親善試合を問わず、国際試合を行なえていないのが現状だ。だからこそ今後に向けては、こうした機会が不可欠となる。

　Ｕ−17ワールドカップメンバーのひとりである藤田は「久々にヨーロッパのチームとできる。久々の海外遠征で難しさもあるが、環境も全然違うので、そういうところを楽しみながらできればいい」と胸をふくらませる。

　また、ドバイカップが行なわれる３月下旬はインターナショナルマッチデー（FIFAが定めた国際試合開催のために日程）に当たるため、選手の招集が比較的しやすく、大岩監督は海外組を呼ぶことも示唆している。

　現在ヨーロッパのクラブでプレーする、GK小久保玲央ブライアン（ベンフィカＢ／ポルトガル）、FW斉藤光毅（ロンメル／ベルギー）、FW二田理央（ヴァッカー・インスブルックＵ−23／オーストリア）などに加え、レアル・マドリード（スペイン）の下部組織に所属する18歳、MF中井卓大の招集もあるかもしれない。

　コロナ禍が完全に収束してはいない現在、今後のスケジュールを長期的に見通すことは難しい。いつでもどこでも好きなように選手を集め、強化策を施せるわけではない。

　しかし、大岩監督はそれを承知のうえで、「計画性と即興性」をキーワードに掲げ、「Ｕ−21代表を強いつながりのあるグループにしていくことが前進するための大前提」と前向きに語る。

　パリ五輪でのメダル獲得を目指し、動き始めたＵ−21日本代表。立ち上げ早々、早くも活発な動きを見せている。