日本中が熱狂した歴史的な一戦。明神智和が「サッカーの一番の醍醐味」を体験した代表のベストゲーム (5ページ目)

　日本にとって、ワールドカップ通算５試合目にして初めて手にした歴史的１勝。だが、「ワールドカップ初勝利を目指そうとは言っていましたが、いざ終わってみると、その試合に勝った安堵だけでした」と明神は振り返る。

　じわじわと初勝利の実感が湧いてくるのは、しばらく時間が経ってからのことである。

「バスに乗って（試合会場の）横浜から（キャンプ地の）静岡まで帰って、自分の部屋に入ったときに、『あー、よかったー』って思いましたね（笑）。

　部屋で何をしたわけでもないですが、あらためて『ワールドカップで勝てたんだな』とひとりで勝利をかみしめ、それを味わうっていう感覚になりました。

　その夜は、あまり眠れなかったと思います」

（つづく）

明神智和（みょうじん・ともかず）
1978年１月24日生まれ。兵庫県出身。1996年、柏レイソルユースからトップチーム入り。長年、主将としてチームを引っ張る。その後、2006年にガンバ大阪へ移籍。数々のタイトル獲得に貢献した。一方、世代別の代表でも活躍し、1997年ワールドユース（ベスト８）、2000年シドニー五輪（ベスト８）に出場。Ａ代表でも2002年日韓Ｗ杯で奮闘した。国際Ａマッチ出場26試合、３得点。現在はガンバユースのコーチを務める。