魅力的だった日本代表の右サイド。海外組と国内組の差はなくなった

　キルギス戦。それにしても森保一監督は、なぜオナイウ阿道（横浜Ｆ・マリノス）に代えて佐々木翔（サンフレッチェ広島）を投入したのだろうか。後半23分。ハットトリックを決めた選手を下げるには早すぎだ。前線の選手を１枚削って、５バック気味にする相手でもないし、試合展開でもない。

　この交代以降、日本はさらに２ゴールを追加した。佐々木自身も、CKから代表初ゴールとなるヘディングシュートを決め、気を吐いている。しかし、それを機に日本代表のサッカーは面白くなくなった。それまで垣間見ることができた、いい感じのサッカーが、姿を消すことになった。

キルギス戦でハットトリックを達成したオナイウ阿道　それまで日本のサッカーが魅力的に見えたのは、ピッチの右半分だった。そこで展開されたのは、俗っぽい言い方をすれば、パスで崩すサッカーだ。右サイドバック（SB）山根視来（川崎フロンターレ）と、その前で構える坂元達裕（セレッソ大阪）、それに守備的MFの守田英正（サンタクララ）、川辺駿（広島）、そして１トップとして初先発したオナイウ阿道らが絡む、ドリブルをまじえながらのパスワークである。

　多少線は細いが軽やかで、意外性にも富むそのパス交換は、日本のサッカーのあるべき姿を示唆しているように見えた。坂元を同じ左利きの家長昭博（川崎）に見立てれば、川崎のサッカーを彷彿とさせた。

　ゴールまでのルートが見えている立体感溢れるサッカー。その２つ先のプレー、３つ先のプレーに、シュート、あるいは決定的なシーンが待ち受けていそうな、期待感が無性に込み上げてくるサッカーだ。

　山根と小川諒也（FC東京）の左右のSBを比べるとわかりやすい。山根にはパスコースを含むプレーの選択肢が複数存在していた。それが、プレーに余裕をもたらしていた。左サイドはそうではなかった。小川はその前で構える浅野拓磨（無所属）らと、うまくコンビネーションを築けずにいた。ひとりで何かを背負い込んでいるような感じで、単独プレーに陥りがちだった。ミスが多かった理由である。