魅力的だった日本代表の右サイド。海外組と国内組の差はなくなった (2ページ目)

　左と右では別のチームを見るようだった。それでも、その小川がオナイウ阿道の３点目となるヘディングシュートをアシストしたり、全体としては合格点の出せるサッカーと言えた。

　ところが、合格点を出したくなるそのパスサッカーの魅力は、佐々木とオナイウ阿道の交代を機に、失われることになった。その芽を監督自ら摘んでしまったという印象だ。その一方で、メンバー交代も４人しか行なわなかった。１枠分、余したまま、終了の笛を聞いた。スマートとは言えない采配である。

　終盤、大差でリードしているにもかかわらず、５バックで守りを固めるサッカーを披露した試合として記憶に新しいには、３日前、豊田スタジアムでジャマイカと対戦したＵ－24日本代表だ。横内昭展監督の采配と、この日の森保監督の采配は、まさに瓜ふたつだった。

　彼らは日本サッカーに何を求めようとしているのか。想起するのは、彼らが監督とコーチの関係でコンビを組んでいた、かつての広島のサッカーだ。そこで４年間で３度、Ｊリーグを制した実績を買われ、現在のポジションに迎えられたわけだが、時代はそこから大きく動いている。

　Ｊリーグをリードするサッカーは１に川崎、２に横浜FMだ。かつての広島的なサッカーではない。森保、横内コンビも、時代の流れは承知しているはずだ。かつての広島式ではないスタイルで試合に臨んでいるが、捨て切れていない。時々、広島式が頭をもたげる。ノスタルジーを捨て切れていない様子だ。佐々木の投入は、申し訳ないが、良い策だったとは思えない。

　だが、それが致命的な問題にならないのが、このレベルのサッカーだ。モンゴルに14－０、ミャンマーに10－０、タジキスタンに４－１、セルビアに１－０、そしてこの日、キルギスに５－１。さらに３－０で勝利した韓国戦を加えれば、他国との試合で今年に入り日本代表は６戦６勝だ。

　得点37、失点２。現在開催されているユーロやコパ・アメリカと比較すると、その緩い戦いぶりが顕著になる。日本がユーロやコパ・アメリカに出場して戦う姿を想像すると、むしろ大いなる心配を抱きたくなる。