14点奪うより大切なこと。５－０にしないと挑戦できなかった日本代表 (4ページ目)

　プレッシング時代のミランで活躍した、元オランダ代表のフランク・ライカールト（元バルセロナ監督）は、筆者の質問に「４－２－３－１は（＜４－４－２＞＋＜４－３－３＞）÷２だ」と解説した。また、４－２－３－１の生みの親、フース・ヒディンク元オランダ代表監督によれば「４－３－３の両ウイングをMF的にした布陣」となる。

　森保監督は、４－２－３－１、その１トップ下にFWっぽい選手を起用する４－４－２は使用しても、４－３－３は使ってこなかった。むしろ森保監督は、４－２－３－１と水と油の関係にある３－４－２－１を、もうひとつの選択肢にしてきた。五輪チームはもっぱら３－４－２－１で戦ってきた。

　それがここに来てようやく４－３－３をテストした。Ｊリーグでは川崎、横浜FMなどが採用する布陣。世界的にも高いシェア率を誇るこの布陣を、遅まきながらテストした。

　だが、この時点で稲垣祥を森保監督は起用していなかった。Ｊリーグのベスト11に毎週選びたくなる守備的MFだ。そして後半18分、すでにベンチに下がった守田と同タイプのこの好選手を、森保監督はピッチに送り込んだ。交代相手は同ポジションの遠藤航（シュツットガルト）ではなく、鎌田だった。つまり、布陣は再び４－２－３－１に戻ることになった。

　４－３－３をテストした時間は、後半開始から僅かに18分。テストを開始したときのスコアは、しかも５－０だった。これをもってトライした、チャレンジしたと言っているようでは、強化は遅々として進まない。チームは進化していかないのだ。

　14－０。強化ということで考えれば、歴史的大勝劇の陰で露呈した監督の采配が心配になる。モンゴル相手に大胆になれない、よく言えば生真面目さ。悪く言えば臆病さ、心配性。それとチームの進歩は密接に関係している。