井原正巳はファルカン監督の下で痛感「ゾーンディフェンスの難しさ」

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第14回
早すぎたファルカン招聘。日本代表の失われた１年～井原正巳（２）

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　雨のなか、国立競技場で行なわれた1994年アジア大会の壮行試合。パウロ・ロベルト・ファルカン監督率いる日本代表のオーストラリア戦は、０－０のドローに終わった。４万４千人のサポーターからブーイングが起きたが、DFラインの中心だった井原正巳はこれを「練習の一環」と考え、それほど気にしていなかった。

アジア大会の壮行試合は、オーストラリア相手に０－０で引き分けた。photo by Shinichi Yamada/AFLO　この試合、エースのカズ（三浦知良）は不在だった。

　夏にイタリア・セリエＡのジェノアに移籍したカズは、開幕のミラン戦でヘディングの競り合いから鼻骨などを骨折し、手術。その後療養し、オーストラリア戦は帰国してまだ２日目だった。だが井原は、カズが合流したことでチームの雰囲気が大きく変わったのを感じたという。

「カズさんがイタリアから戻ってチームに入ると、ピリッとした感じになりました。チームは新しい選手、若い選手が多く、アジアの大会なんで『楽勝じゃん』と甘く見ていたし、気の緩みもあったと思うんです。でも、カズさんがチームを引き締めてくれたし、ファルカンと直にポルトガル語でコミュニケーションが取れるので、監督の考えを僕らに伝えてくれた。カズさんの存在の大きさを改めて感じることができましたね」