シリア戦、カタール戦は、森保一監督続投か否かを判断する試合になる (2ページ目)

　サウジアラビアは中盤をつなぐ本来のスタイルをやめ、布陣本来の特性に基づくサッカーを展開した。後ろを固め、中盤を省略し、少ない人数で攻めた。３－４－「２－１」の前の３人にお任せ、と言わんばかりのその少々荒っぽいサッカーは、しかし、思いのほか効果を発揮した。日本の最終ラインにダメージを与えていた。３人のアタッカーの能力が高かったからだ。その高い能力が、むしろシンプルかつストレートに反映されることになったのだ。
　
　サウジアラビアに、布陣の特性を最大限に活かすサッカーを展開されたところに、日本の最終ラインにミスが生じた一番の原因がある。

　日本が描いた絵はまさにその逆だった。３－４－２－１でつなぐサッカーをした。してしまった、と言うべきだろう。

「賢く器用にプレーできる中盤選手が攻守に絡むことが日本の特徴。そうしたよさを活かしながら、いろんなオプションを試していきたい」とは、森保監督がＥ－１選手権（昨年12月）のメンバー発表記者会見で述べた台詞だが、その言葉から読み解くことができるのは、中盤重視のサッカーだ。サウジアラビアが本来、追求しているものと相違ないことになる。

　にもかかわらず、布陣は３－４－２－１を採用する。守りを固め、カウンターから前線の突破力に期待するサッカーをしたいのなら、それでいい。日本の１トップ２シャドーの３人が、サウジアラビアの前線の３人のように強力ならば、言い換えれば、そこが日本のストロングポイントがなら、布陣と目指すサッカーとが合致することになる。

　だが現実には、そこは日本のウィークポイントだ。森保監督自ら口にするように、強みは中盤にある。それでもなぜ３－４－２－１にするのか。

　その４列表記からもわかるとおり、選手の配置は前に行くほど先細りになる。２シャドーは４－２－３－１の３の両サイドより、５ｍから10ｍ、内で構える。両ウイングバックと絡み、サイドでコンビネーションを発揮する機会はほとんどない。その結果、攻撃のルートは真ん中に偏る。相手の３バックに正面から向かっていくことになる。カウンターではなく遅攻で。