森保ジャパン、Ｅ－１で香港に完勝も物足りないデータが複数あり

　森保ジャパンがＥ－1サッカー選手権第２戦に臨み、５－０で香港に完勝した。この試合がＡ代表デビュー戦となった小川航基のハットトリックを含め、相手にほとんどチャンスを与えずに勝利を収めたことは、評価に値する。

Ｅ－1サッカー選手権第２戦で、香港に完勝した日本代表　その一方で、Ａ代表の強化という視点から見た場合、いくつかの理由で初戦の中国戦、あるいは2020年Ｗ杯アジア２次予選の戦いと、同軸上で比較できない試合でもあった。今回の完勝劇を掘り下げるとき、その大前提は頭に入れておきたい。

　とりわけ対戦相手の香港がこの試合で見せた低調なパフォーマンスは、日本の勝利に大きく影響した。

　香港のスタメンは、３日前に０－２で敗れた韓国戦から、GKを含めて８人が変更されていた。チームを率いるミクス・パーテライネン監督が「今大会は我々にとって難しいローテーションを強いられる」と話していたことを考えると、日本よりも試合間隔が１日短い彼らが、この試合でスタメンの大幅変更を行なったのは予定どおりだったのだろう。

　しかも香港が戦うＷ杯アジア２次予選のメンバーと比較すると、韓国戦がレギュラーメンバーで、日本戦は控え中心のチーム編成だった。また、基本システムはどちらの試合も４－３－３ではあったが、多くの時間帯を４－５－１の陣形で守備に徹していた韓国戦と比べると、日本戦では守備も徹底されておらず、陣形もそれを反映するかのような歪んだ状態の４－３－３だった。

　選手層が厚くない香港のチーム事情を考えても、レギュラー組と控え組のレベル差は明らか。この試合で日本が香港を圧倒できた背景には、そんな事情もあった。

　対する日本も、初戦のスタメンを総入れ替えして挑んでいる。

　Ａ代表のメンバーの一部と、東京五輪世代のメンバーをミックスして臨んだ短期決戦という意味では、今年６月にブラジルで行なわれたコパ・アメリカを思い出す。ウルグアイと戦ったその大会の２戦目で、森保一監督はスタメン６人を入れ替えたが、今回も同じようなローテーション制を選択したことになる。