久保建英と永井謙佑に「頼った」。森保ジャパンは強くなっているのか

　宮城スタジアムで行なわれたエルサルバドル戦。久保建英（FC東京）は後半22分、交代で代表デビューを果たすと、さっそく、その脇を走り抜けていく堂安律（フローニンゲン）の鼻先に、糸を引くような縦パスを送った。

　日本代表はこれまで数多くの技巧派を輩出してきたが、この種の意外性を備えた選手は数少ない。小野伸二（北海道コンサドーレ札幌）ぐらいに限られる。従来の日本人選手からは拝みにくかった高級なタッチを、さっそく久保は披露した。

　次は受ける側に回った。中盤で頑張ってボールをキープした大迫勇也（ブレーメン）から29分、「さあドリブルしてください」と言わんばかりのパスを受けた。

　久保はマークに付いたエルサルバドルのディフェンダー２人が、縦関係に並ぶ瞬間を待ち構えていた。２人の間を左足のアウトで突いて出ていき、カットインの態勢に入ったのだ。

　相手を罠に誘い込む計算どおりのプレーとはこのことである。そこに無駄な労力が働いていないので、次のプレーに楽に移ることができる。その左足シュートはGKに止められたが、十分に"お金を頂ける"、あるレベルに達した好プレーだった。もうひとりの左利きアタッカーの堂安とは、自分の間合いに持ち込む術が違っていた。プレーへの余裕という点で差があった。

エルサルバドル戦で日本代表デビューを果たした久保建英　４－２－３－１の１トップ下。森保一監督は出場するポジションと、「守備も頑張るように」と伝えただけだったという。

　所属のFC東京では、主に４－４－２の右サイドハーフ（SH）でプレーする。フラットに構える４人の中盤の一角だ。左SFを務める東慶悟より平均的なポジションは高いので、その４－４－２は左右非対称になる。SHではあるがFW的だ。後半の途中から２トップの一角にポジションを代えることもある。その一角を占める永井謙佑が交代でピッチを去った後、そこにポジションを代えるパターンだ。

　そうした背景のなかで、この日は４－２－３－１の１トップ下として起用された。FW的になるのか、MF的になるのか。どちらもありのポジションなので注目されたが、予想どおりFW的な１トップ下だった。堂安に出した交代直後のパスこそMF的だったが、大迫からのパスを受けてシュートに持ち込んだプレーはFW的だった。