メンバー大幅入れ替えの森保Ｊ。第３戦を「ガス抜き」にしてはならない

　ウズベキスタンとの第３戦を控え、左サイドバックの佐々木翔（サンフレッチェ広島）は「ウズウズしています」と、ここまで２試合の心境を明かした。

「試合に出たい。一番はそこですかね。１戦目、２戦目と見ていて、自分だったらどうこうとか、そういうことではなく、単に試合に出ている選手がうらやましく感じました」

「試合に出ている選手がうらやましく感じた」と語る佐々木翔　それは佐々木だけでなく、控えに回っている多くの選手に共通する想いだろう。トルクメニスタン戦、オマーン戦と、ここまで２試合を終えて、先発出場した選手は13人。途中出場も含めて試合に出場したのは15人。２試合続けて交代枠を余らせているから、まだ８人の選手がピッチに立つ機会を得られていない。

　だが、２連勝を飾ってノックアウトステージ出場を決めたことで、森保一監督はウズベキスタン戦の前日、あらためてメンバーの大幅な入れ替えを明言した。

「（オマーン戦後に）"できれば"すべての選手を使いたいと話したと思うが、すべての選手を使いたいという思いをもって明日の試合には臨みたい」

　選手の話を総合すると、おそらくウズベキスタン戦のスタメンは、以下のような顔ぶれになるのではないだろうか。

【GK】シュミット・ダニエル（ベガルタ仙台）
【DF】室屋成（FC東京）、三浦弦太（ガンバ大阪）、吉田麻也（サウサンプトン）、佐々木翔
【MF】遠藤航（シント・トロイデン）、青山敏弘（サンフレッチェ広島）、伊東純也（柏レイソル）、北川航也（清水エスパルス）、乾貴士（ベティス）
【FW】武藤嘉紀（ニューカッスル・ユナイテッド）

　センターバックに関しては、キャプテンであることと、チームへの合流が遅く初戦でのコンディションが悪かったことから、吉田の３試合連続スタメンを予想。ボランチに関しては、体調不良のために初戦を回避した遠藤の２試合連続先発が予想される。