スペインの慧眼がベネズエラ戦の
日本を評価「守備のクオリティは高い」

「日本はプレーコンセプトに従い、規律正しく、攻守のバランスを崩さなかった。各ラインが縦にも横にも協調し、特長であるスキルとスピードを随所に出していた。攻撃に関しては、ウルグアイ戦と比べていくらかプレーが遅く、相手の帰陣を許していたが......」

　ミケル・エチャリはベネズエラ戦の日本代表について、核心をつくような指摘をしている。

　スペインの慧眼であるエチャリは先月、バスク代表（FIFA非公認）を監督として率い、ベネズエラ代表と戦い、４－２と華々しい勝利を収めていた。11月16日、同じベネズエラと戦って１－１で引き分けた日本代表の戦いを、彼はどのように捉えたのか？

ベネズエラにとって大きな脅威となっていた中島翔哉の突破力「確実に戦いを積み上げている」

　エチャリはそのディテールまで、深く考察した。

「ウルグアイ戦と比べ、森保一監督は３人の選手を変えている。GKシュミット・ダニエル（ベガルタ仙台）、CB冨安健洋（シント・トロインデン）、左SB佐々木翔（サンフレッチェ広島）が、それぞれ東口順昭（ガンバ大阪）、三浦弦太（ガンバ大阪）、長友佑都（ガラタサライ）に代わって出場。新戦力のテストも兼ねているのだろう。

　日本は４－２－３－１でスタートした。序盤は、ベネズエラの強度の高い攻守に遭い、不利に立たされている。相手の帰陣が早く、攻撃が遅れ、攻めきれない時間が続いた。慎重にビルドアップする意識が強すぎたのか、攻撃のテンポが上がらなかった。むしろ、相手のカウンター攻撃に、押し込まれた。

　もっとも、日本の守備に混乱は起きていない。ロングボールに対しても動揺はなかった。力強く、堅牢な守りを見せていた」