オシムが語るコロンビア戦。「日本は相手の退場で勝ったのではない」

　Ｗ杯が始まった。各国の戦いを興味深く見ているが、なかでも特別な思いで追っているのは、かつてユーゴスラビアという名の同じ国であったクロアチアとセルビア、そして私が率いたことのある日本だ。

　その日本が初戦でコロンビアに勝利した。Ｗ杯でアジアのチームが南米のチームを破ったのは史上初だ。まさに快挙という言葉がふさわしい。

コロンビア戦で決勝ゴールを決めた大迫勇也　photo by Sano Miki　正直、大会が始まるまで、日本がコロンビア相手に勝ち点３を挙げられるとは思っていなかった。日本が勇猛なチームであることは知っていたが、Ｗ杯前のデリケートな時期の監督交代は、あまりにもリスクが高かった。

　おそらく西野朗氏が新監督に就任したことが、日本を救ったのだと思う。西野氏はもともとチームの中にいた人間で、詳細なチーム内の状況を熟知していた。新監督に与えられた時間は少なかったが、それがあまり足かせにならなかったのだ。

　チームにおいて、選手が監督の指示を速やかに受け入れることが、私はとても重要だと思う。選手から監督に対するプレッシャーは受け入れられない。ただ、時には彼らの言い分も理にかなっていることがあるのだが......。

　コロンビア戦は、日本が勝つべくして勝った試合だったと思う。もちろん、立ち上がりすぐのPKとカルロス・サンチェスの退場は、日本にとって大きな僥倖（ぎょうこう）ではあった。おかげで日本はすぐにリードすることができたし、コロンビアより１人多い人数でほとんどの時間をプレーすることができた。そこで試合の方向がかなり決まったのは否定できない。