スペインの名伯楽がガーナ戦に警告。
「西野ジャパンの中盤は危険だ」

｢日本は中盤で強固なブロックを作らないと、簡単にそのラインを越えられてしまう。それは危険だ｣

　ロシアワールドカップに向け、ミケル・エチャリはそう警鐘を鳴らしている。エチャリはこれまで、岡田武史、アルベルト・ザッケローニ、ハビエル・アギーレ、そしてヴァイッド・ハリルホジッチの戦術を詳細に分析してきた。2010年南アフリカＷ杯の前にはアンカーを使ったシステムを推奨し続け、最終的にそれは現実のものとなった。2014年ブラジルＷ杯ではザックジャパンの攻撃偏重の危うさを指摘し、それも的中してしまった。

　その分析力は、ジョゼップ・グアルディオラ、ウナイ・エメリのような名将からも高く評価される。はたして、スペインの名伯楽は西野朗監督の初陣、ガーナ戦（０－２で黒星）をどう見たのか？

ガーナ戦で２失点し、下を向くGK川島永嗣「ハリルホジッチのチームがここ１年近く停滞していたのは間違いない。そこで西野新監督が新たな戦い方（３バック）を模索したのは戦いの常道と言える。選手たちのモラルを引き上げる必要もあったはずだ」

　では、新たに試した３－４－３（３－４－２－１）は機能したのか？

「４－１－４－１の布陣を組んできたガーナを相手に、日本は序盤、明らかに苦しんでいる。

　まず、２人のボランチ（山口蛍、大島僚太）が常に背後をとられる形になってしまい、トーマス・パーティーがフリーの状況だった。各選手の動き（判断）も悪く、例えば長友佑都、原口元気の両サイドは上がるタイミングが早すぎたし、シャドーに入った選手（宇佐美貴史、本田圭佑）は中盤をフォローすることができていない。２人のボランチは数的不利に晒され、ポゼッションも、プレスも、インターセプトもできない状態が続いた。