代表ウイングの起用。乾、小林悠がいても、ハリルは原口、浅野なのか (4ページ目)

　右利きの右ウイングでは、スピード豊かな横浜Ｆ・マリノスの遠藤渓太も気になる若手（20歳）だ。攻撃的（高めの）MF編でも触れた鹿島の安部裕葵（19歳）も、右ウイングでプレーできる。さらに言えば、左でも可能だ。

　今回のロシアＷ杯は、結果の追求もさることながら、若手の登用に力点を置くという選択もある。

　1998年フランスＷ杯に臨んだ日本代表の平均年齢は25.3歳だった。その中には、当時18歳だった小野伸二も含まれていた。昨年11月の欧州遠征に参加した日本代表が27.4歳なので、現代表はフランスＷ杯のときより２歳以上も高齢化している計算になる。

　2002年Ｗ杯のベスト16は、1998年フランス大会に多くの若手を登用した産物に他ならない。力が接近しているなら若手を選べ。循環することが宿命づけられている代表チームの、これはセオリーでもある。

　左サイドの争いは海外組中心だ。

　ハリルホジッチのお気に入りは原口だ。乾は、所属のエイバルでそれ以上の活躍をしても、なかなか代表に呼ばれなかった。昨年11月に行なわれた欧州遠征でも、所属クラブでの明暗が大きく分かれているにもかかわらず、スタメンは２試合（ブラジル戦、ベルギー戦）とも原口が飾った。

　所属のデュッセルドルフで今季、これまでたった229分しか出場していない（３月８日現在。以下同）原口が、この２試合で計148分間も出場した。対して、現在スペインリーグ８位のエイバルで、今季すでに2074分間も出場している乾には、交代出場のみの32分間しかチャンスが与えられなかった。

　スペインリーグは、UEFAリーグランキングで断トツの首位をいく欧州の盟主だ。対するブンデスリーガは同３位。デュッセルドルフはその２部チームだ。３月23日にマリと、３月27日にウクライナと対戦する今回の欧州遠征でも、普通なら選外が順当な原口を使い続けるつもりなのか。