東京五輪代表に残るのは誰か。森保ジャパンのサバイバルが始まった (5ページ目)
ただし、厳しいことを言えば、それでも勝利をもぎ取らなければ、結果を残して指揮官に強烈なインパクトを与えなければ、東京五輪のメンバー18人をめぐるサバイバルには生き残れない。
2012年ロンドン五輪に出場した関塚ジャパンは、初陣となった2010年アジア大会がＪリーグ開催期間中に行なわれたため、ベストメンバーを招集できなかった。Ｊリーグで出場機会に恵まれていない選手と大学生を中心に臨んだが、金メダルを獲得。この大会で指揮官の信頼を得た山口蛍、山村和也（ともに現セレッソ大阪）、鈴木大輔（現タラゴナ）、東慶悟、永井謙佑（ともに現FC東京）らは中心メンバーになっていった。
前述したように、手倉森ジャパンの初陣に臨んだのは指揮官が選んだメンバーではなかったが、この大会で指揮官から高く評価された中島翔哉（現ポルティモネンセ）、浅野拓磨（現シュツットガルト）、鈴木武蔵（現松本山雅）、原川力（現サガン鳥栖）、植田直通（現鹿島アントラーズ）、矢島慎也（現浦和レッズ）らは、その後も主力選手として重用された。
その点で言えば、このタイ戦で爪痕を残したのは、神谷だけだったと言える。
現時点で、１月のＵ−23アジア選手権にエントリーされるＵ−20ワールドカップ出場組にアドバンテージがあるのは確かだろう。だが、庄司が「自分次第だと思っている」と言うように、結果を残せば序列はいくらでも覆すことができる。
サバイバルという点では痛恨の敗戦だったが、11日には北朝鮮戦があり、決勝進出の可能性も十分あり得る。挽回のチャンスは残されている。
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